천주교는 예수 그리스도께서 세우신
교회로서, 예수님과 함께 생활하던 제자들인 사도들로부터 내려온 교도권이 오늘날까지 이어져 오고 있다.
천주교의 세계적인 공용어는 가톨릭이며, 라틴어 'catholic'이 어원이다. 그 뜻은 '보편된'이라는
형용사로 온 세상에 퍼져있는 모든 사람이 알아야 할 진리를 가르친다는 의미이다.
모든사람을 참다운 신앙으로 이끄는 까닭에 인종과 빈부,학식에 차이를 두지 않고 누구나 믿을 수있다는 뜻도
있다.
천주교는 지난 2천년동안 인류 문명의 정신적, 사상적 토대가 되어 왔으며, 학문과 예술에도 지대한 공헌을
해 왔다.
또 자신의 구원과 온 세상에 예수 그리스도의 삶과 가르침을 배우고 실천하면서 복음을 전파하고 세계평화와
인류에 증진을 위하여 크게 이바지하고 있다. 오늘날 전 세계에는 약 10억9천8백만명(2004년말통계)의
천주교 신자들이 같은믿음 안에서 신앙생활을 하고 있다.
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