3.신앙적배경

1) 개 관
경상도 지방은 신라 천년의 불교문화와 조선왕조의 유교문화가 성행하였던 곳이다. 그리하여 이들 종교는 경상도 지방의 사회.문화의 전반에 걸쳐 커다란 영향을 끼쳐왔다.
신라시대에 국교로 수용된 불교는 신라의 수도인 경주와 가까운 거리에 있는 언양지방에서도 융성하게 발전하였으며 당시의 사찰중 언양의 석남사와 양산의 통도사는 지금도 지역주민들에게 많은 영향을 끼치고 있다. 한편 조선시대에 들어와서는 억압정책이 추진되어 불교에 갖은 탄압을 하였다. 그러나 이러한 탄압정책에도 불구하고 불교는 민간신앙으로서 계속하여 유지되어 왔다.
또한 조선왕조의 설립과 함께 국가의 통치이념으로 들어선 유교는 다른 지방들보다 경상도 지방에서 더욱 번창하였다. 그래서 경상도 지방에서는 특히 뛰어난 유학자들이 많이 배출되었으며, 이들의 노력으로 곳곳에 사원이 설립되는 등 경상도 지방이 조선시대의 유교문화에 주도적인 역할을 하였다.
한편 천주교의 수용과정에 있어서도 이러한 경상도 지방의 사상.종교적 배경 때문에 이 기존의 종교들과 많은 마찰과 대립이 있었다. 그러한 까닭으로 천주교도 그 초기에 서울을 중심으로 하여 충청도와 전라도에서는 좀 더 쉽게 수용되고 용이하게 전파될 수 있었지만 경상도 지방에서는 많은 어려움이 있었던 것이다.

2) 불교
조선 초기에는 불교를 배척하는 논의,즉 척불론이 크게 일었고 이러한 분위기 속에서 조선 정부는 과감한 불교 탄압정책을 추진하였다. 이러한 탄압정책으로 사원의 토지와 노비가 몰수되어 사원의 경제력이 약화되었고, 도첩제의 실시로 승려의 수가 제한되었으며, 불교의 종파와 사원의 수도 정리되었다. 그 결과 불교는 국가의 지도 이념으로서의 지위를 상실하고 기복신앙의 대상으로만 남아 왕실과 부녀자층에 유포되는 데 그치게 되었다. 이렇게 신라 이래의 고찰들이 유교를 숭상하고 불교를 억제하던 정책과 수다한 병란 등으로 많이 없어졌으나 경상도 지방의 불교는 지속적으로 사회.문화에 많은 영향을 끼쳐왔다. 즉 조선 왕조의 억불 정책에도 불구하고 경상도지역은 신라 천년의 불교 문화로 인하여 다른 지역보다는 불교가 건재하였으며 많은 신도들이 여전히 기복을 위해 절을 찾는 등 민간 신앙으로서 존속하였던 것이다.
이는 이 지역이 불교를 국교로 한 신라의 수도인 경주와 가까운 거리에 있었기 때문이기도 하였다. 이조 영조 때의 실학자요 지리학자인 이중환은 그의 저서 [택리지](擇里志)의 '복거론산수'(卜居論山水)에서 "청도의 운문산과 울산의 원적산은 아울러 연해진 봉우리와 겹쳐진 뫼뿌리에 골이 깊숙하여 승가에서는 천명의 성인이 세상에 나올 곳"이라 하였고 또 "병란을 피할 수 있는 복지"라 하였다. 승가들에게는 이러한 설이 작용하여 운문산에서 원적산에 이르는 산곡에 크고 작은 절들이 많이 있었다. 특히 언양의 석남사와 양산의 통도사는 지금까지도 그 영향력을 행사하고 있다.
석남사(石南寺)는 울산군 상북면 덕현리(德峴里)에 소재하고 있으며 사기(寺記)에는 신라불교의 5교 9산의 개종자(開宗者) 가운데 한 사람인 가지산(迦智山-長興) 보림사(寶林寺)의 개종자 도의(道義)가 헌덕왕 16년(824)에 창건하였다 한다. 그러나 이 절의 창건연대와 절을 세웠다는 도의국사에 관하여는 여러 설이 있는데 도의가 주로 오대산(五臺山)의 석남원(石南院)에 있었기 때문에 이 절과 혼동하였다는 것이다. 그후 이 절은 임진왜란 때 병화를 입어 파괴되었는데 현종 15년(1674)에 탁령(卓靈), 선철(禪哲) 등의 선사가 중건하고 순조 3년(1803)에 다시 침허(枕虛), 수일(守一) 등의 선사가 중수하였다. 8.15 해방 후에는 불순분자들의 화를 입어 건물의 일부가 다시 파괴되었으나 주지 인홍(仁弘)이 중수하고 침계루(沈溪樓), 종각(鐘閣), 무진료(無盡寮) 등을 신축하였다. 석남사에는 보물 제 369호로 지정된 석조부도 1기와 지방 유형문화재 제 22호의 3층석탑이 있고 복원된 지 얼마되지 않았기에 문화재 지정을 받지 못한 신라말에 건조한 3층대탑이 있다.
3대본산(大本山)의 하나인 통도사(通度寺)는 양산군 하북면 영취산에 있으며, 선덕여왕 15년(646)에 신라의 자장율사(慈藏律師)가 당나라에서 부처의 가사(袈裟)와 사리(舍利)를 받아가지고 귀국하여 창건하였다. 자장은 이 절에서 금강계단을 쌓고 보름마다 불법을 설명하여 계율종(戒律宗)의 근본 도량으로 삼았다. 그후 임진왜란 때 불탄 것을 선조 36년(1603)에 송운(松雲)이 재건하고 인조 19년(1641) 우운(友雲)이 중수하여 오늘에 이르고 있다. 특히 이 절에 보관된 은사입향로(銀絲入香爐)는 고려시대의 우수한 예술작품이며 이 밖에 보물 제 74호의 국장생석표와 신라시대의 유품인 3층석탑, 사리탑, 석상, 석등 등은 진귀한 것이다. 통도사는 해인사(海印寺), 송광사(松廣寺)와 함께 우리나라 3대 사찰의 하나로 손꼽히고 있다.

3) 유교
이 지역의 유교 문화를 보면 고려 왕조 때부터 경상도에서 많은 유학가들이 배출된 것과 관계가 깊다. 당시의 경상도 출신의 유학가로는 신라 귀족의 자손으로 고려 건국 초기에 크게 활동한 최승로, 신라 왕손의 후예이며 [삼국사기]의 저자인 김부식,중국에서 주자학을 배워와서 고려에 새로운 유학풍을 일으킨 안향,충선왕이 원나라에 세운 민권당에 출입하면서 중국의 유학자들과 깊은 학문적 교류를 가진 이제현 등이 있다. 또한 여말의 충신이며 성리학자인 야은 길재도 경상도 출신이다.
조선시대에 들어와서 경상도는 특히 인재의 보고(寶庫)로 인식되었으며, 이 지역의 출신이 건국 초기부터 정계와 학계를 주도하면서 국가의 주도적 역할을 해왔다. 일찍이 경상도 감사를 역임한 하연은 [경상도 지리지](慶尙道地理誌)의 서문에서 "경상도는 토질이 비옥함과 인물이 부서(富庶)함이 타도에 비해 월등히 우세하다. 이곳은 국가의 근본으로서 충신,효자,의부,절부가 배출되었는가 하면 풍류를 숭상하고 예악문물의 전통을 계승하였다"고 찬양하였으며, 또한 이중환도 [택리지]에서 "고려에서 조선 왕조까지 상하 수천년 동안 도내에서 장상,공경과 문장및 덕행이 있는 선비와 공을 세웠다든가 절의를 지킨 사람,선도(仙徒),불도 그리고 도교에 능통한 사람 등이 많이 나왔으므로 인재의 보고라 하였고, 조선시대에 와서도 선조 이전에는 국정을 주도하는 자가 모두 경상도 사람이며 문조에 배향된 4현(김굉필,정여창,이언적,이황)도 또한 경상도 출신이다"라고 하였다.
그런데 14세기 말, 고려와 조선의 왕조 교체 시기에 있어서 이곳 경상도 출신의 정치가와 문인,학자들은 크게 두 갈래로 나누어졌다. 즉 이성계 편에 서서 새 왕조의 건국에 크게 공헌한 권근,권진,허조,정도전 등의 집권세력과 고려 편에 서서 끝까지 충절을 지킨 정몽주,이숭인,김진양,길재 등의 절의파로 나눌 수 있다. 전자는 학문적으로 권학파이고,사상적으로는 숭유억불,대외정치는 배원친명(排遠親明)을 표방했으며, 사회,경제 정책은 사전(私田) 개혁을 단행하였다. 후자는 사학을 주도한 사림파로 발전해서 후에 영남학파를 형성시켰으며 성종대 이후 중앙 정계에 진출하여 정계의 주도권을 잡았고 학문적으로도 크게 영남학파가 발전하였다. 즉 고려말, 조선 초에 살았던 야은 길재에서 비롯한 영남학파는 김종직,김광필을 거쳐 이언적으로 계승되고,드디어 퇴계 이황에 이르러 주리파라고도 불리우는 성리학의 큰 산맥을 이루었다. 그리고 퇴계 이황이 배출한 수많은 문하생들이 정계와 학계를 이끌어 나갔으며, 경상도를 조선의 '추로지향'(雛魯之鄕 ; 공자와 맹자의 고향)이라 부르게 되었다.
이리하여 황보인,서거정을 비롯하여 성리학의 대가인 길재,김종직,김광필,김안국,이언적,이황,유성룡,김성일,정구,장현광,정세경,이현일 등의 훌륭한 유학자들이 경상도에서 출생하였다.16세기 후반 성리학에 있어서 퇴계 이황과 남명 조식은 경상좌,우도를 대표하는 2대 산맥이었다. 이 두 학자는 처세술에 있어서도 차이가 있었으니 퇴계는 평생 학문에 침잠하면서도 정계에 나가 내외관직을 역임했으며, 경향각지를 왕래하여 그의 문하생이 전국에서 모였다. 반면 남명 조식은 시종 관계(官界)에 진출하지 않고 산림처사로 일생을 마쳤으며 그의 족적도 경남일대를 벗어나지 않았다. 때문에 선조 초의 중앙정계를 주도하던 인사들 가운데는 퇴계 문하를 출입한 자가 가장 많았고, 임진왜란 때 영남지방의 의병활동을 주도했던 의병장 가운데는 남명 문하생이 많았다. 그리고 선조 8년 동서분당 때는 위의 두 문하생들이 동인편에 섰으나 동인이 다시 남(南),북(北) 당파로 갈릴 때, 퇴계 문인들은 남인,후자인 남명 문인 정인홍 등은 북인편에 서게 되어 서로 정치적인 견해를 달리했다. 16세기 후반 사림파가 중앙정계를 장악할 때 퇴계학파는 정계의 주도권을 장악하다시피 했다. 또 퇴계는 기호(주기학파-서인), 영남 두 학파의 대립과 반목이 있을 때에도 두 학파와 두 지역 출신에 관계없이 조야의 추앙의 대상이 되었다. 그런데 주리설(主理說)을 추종하고 정치적으로는 남인이었던 학자들이 있었는데, 이들은 퇴계의 제자인 한강 정구의 학통을 잇는 학자들이었다. 즉 정시항과 이현일 및 서인인 송시열의 호적수로 남인의 영수였던 허목을 들 수 있다. 이들의 학통은 성호 이익,순암 안정복, 다산 정약용 등으로 이어져 실학사상을 부르짖는 근기학파(近畿學派)를 형성하였다. 이 실학파 중에서 성호 이익의 제자인 이벽, 이승훈 이가환, 정약종.약용 형제와 권일신.철신 형제 등이 천주교를 믿어서 우리나라에 천주교가 전래된 것이다.
이처럼 신라의 설총과 최치원으로부터 시작해서 고려시대에도 많은 유학자들을 배출하고 조선시대에도 크게 유학이 성행했던 고장이 경상도였다. 특히 영남지방은 유학의 숭상으로 소수서원(백운동 서원)을 시초로 지방 자제들을 교육시키기 위하여 세워진 뒤 넓은 토지를 소유하여 지방 세력의 중심을 이루고 당재의 기반이 된 서원이 많고 조선초기부터 유학이 발달한 선비들의 지역이었다. 따라서 이곳은 전통을 자랑하는 유학의 지방로서 어떤 이질사상이나 이념을 수용하기를 쉽게 허락하지 않았던 지방색이 강한 곳이었다. 이러한 영향으로 조선후기에 주자학에 사로잡힌 대부분의 조정의 신하들과 지방의 유학자들은 천주교가 충효사상에 반하고 군신의 도를 어지럽혀 사회의 윤리를 문란하게 한다고 주장하였던 것이다.

3. 사상.종교적 배경