뿐만아니라 부정과 부패도 있었고 이들에 대한 단죄와 뜻있는 자들의 개혁과 쇄신도 뒤따랐으며 그늘진 사회의 한쪽 모습을 찾아볼 수도 있었다. 

이와 마찬가지로 2천년이란 오랜 그리스도교의 역사과정에서도 그리스도의 십자가의 수난은 말할 것도 없거니와 서방교회와 동방교회의 분열, 이슬람교와의 대립을 통한 십자군운동이란 역사적인 대사건, 그리고 16세기의 이른바 프로테스탄트 종교개혁을 통한 많은 교파의 분열과 대립이라는 괴로운 역정을 교회도 밟아야 했다. 

그런데 이러한 제역경의 배후에 많은 요인들이 작용하고 있음을 알수 있다. 종교개혁은 내,외적인 많은 요인은 물론 시대적, 역사적 제요인들이 복합적으로 작용하고 있었다. 

더욱이 고등학교 세계사 교과서에는 '교황과 교회성직자들의 부패와 타락'으로 종교개혁이 일어났다는 내용만 있을 뿐 배경설명이 없어 학생들로 하여금 오해의 소지도 많을 뿐만 아니라 교사의 내용설명 여하에 따라 학생들의 수용이 다를 수 있음은 당연하다. 

따라서 여기에서는 일부 세속화된 실상을 그대로 살펴보고 그러한 요인과 배경을 알아봄으로써 종교개혁에 대한 참된 이해에 도움이 되리라 믿는다. 

중세를 통해 초국가적, 국제적 기능과 권위를 발휘해 왔던 가톨릭교회는 십자군 운동의 실패와 이른바 교황의 아비뇽의 유수(幽囚)와 교회의 대분열, 그리고 교권(敎權)과 황제권(皇帝權-王權)의 대립의 격화로 로마교황의 권위는 약화되었다. 

더욱이 국민국가 건설이라는 국가의식의 발달은, 그리스도교 정신에 입각한 인류적 세계국가 건설은 시대적 역사조류에서 외면당하게 되었다. 이러한 현상은 역사발전상 우리들의 현실사회에서도 많이 찾아볼 수 있는 유형이다. 

그런데 당시 교회가 원천적으로 모두가 세속화된 것은 아니며 일부가 지탄의 대상이 되어 개혁운동의 계기가 된 것만은 사실이다. 당시 성직자들은 사회의 지도적 위치에 있었으니 지탄의 화살이 교회로 돌아감은 당연한 일이다. 

종교개혁의 배경에 관한 문제는 오늘날까지 쟁점으로 남아 있다. 많은 교회 역사가들이 종교개혁이 발생할 수 있었던 역사적 사실들을 조사하였지만 아직 그 합일점을 찾지 못한 것으로 알고 있다. 

과거의 가톨릭 학자들은 종교개혁의 배경을 정치적 상황과 윤리적 사실로 설명하려 하였다. 그리하여 전자인 정치적 상황은 왕과 지방관리 제후들의 권위적 태도와 물질적 욕망을 들고 있으며, 후자인 윤리적 사실은 자격을 갖추지 못한 일부 고위성직자들이 탐욕으로 정치권력을 얻으려(당시 교회도 제후역할의 위치에 있었다) 한 사실들을 들고 있다. 또한 개신교 학자들도 정치적 원인과 고위 성직자들의 부적합한 생활을 강조하고 있음을 엿볼 수 있다. 

뿐만 아니라 어떤 역사가들은 인류의 발전과정에 있어서 사회경제적 요인을 중요시하여 종교개혁을 당시의 사회경제적 상태에 대한 신학적인 표현 또는 결과로 설명하려고 한다. 이는 현대 역사가들과 어느 정도 공통된 역사해석의 시각이기도 하다. 

그러나 20세기 후반에 들어와서 가톨릭과 개신교, 비그리스도교의 역사가들은 모두 세속적 영향을 인정하면서도 그보다 종교적 배경을 더욱 강조하려고 하는 실정이다. 

교황 하드리아노 6세는 진지한 개혁안을 갖고 있었는데도 역부족이었다. 그의 고결한 심정은 독일 신성로마제국의 뉘른부르크국회(1522-1523)에 파견한 교황사절 프란치스코 치에레가티 추기경에게 보낸 훈령에도 잘 나타나 있다. 

이 훈령은 국회에서 공개되기도 하였다(1523.1.3.) 요약하면 교회분열의 책임은 모두에게 있다며 반성을 촉구하고 쇄신을 강조하였다. 후일 바오로 6세(재위:1963-1978)도 제2차 바티칸공의회 제2회기 개막식(1963.9.29.)에서 종교개혁에 의한 교회의 분열은 신구교 모두의 책임이라며 화합을 강조한 바 있다. 

또한 당시 주교직도 봉건제도의 구속이 강하여 세속성을 벗어나기가 어려웠다. 극도로 이기적인 귀족이 주교좌 성당의 참사회를 조직하여 그들 중에서 주교를 선출하였으며 선출된 주교는 다시 귀족에게 예속되고 그들에 대해 의무를 지게 하였다. 당시 제네바시가 프로테스탄트화 한 것은 그곳 주교가 사보이 주(州)의 군주에게 예속되어 있었기 때문이었다. 

이러한 관계는 도시, 교구, 지방 등 어디에서나 확인할 수가 있었다. 주교좌 성당과 사유성당 참사회의 고위성직자들도 비슷한 제약을 받고 있었다. 그들도 인접한 귀족들에게서 친족정치의 압력을 받아 교회시설은 귀족의 부양기관이 되었으며 그곳 생활은 귀족정신의 지배를 받아 영적인 것이 되지 못하였다. 특히 하급 성직자들의 생활은 가난과 비참이 따를 뿐이었다.(아우구스트 프란젠의 '교회사' 참조) 

이러한 당시의 교회상황은 교권의 약화, 왕권의 강화라는 국민국가 건설의 시대적 역사조류가 세속화를 재촉한 것으로 보아야 한다. 

또한 종교개혁 전의 니콜라오 5세(재위:1447-1455) 이래 종교개혁 당시의 레오 10세(재위:1513-1521) 사이의 역대 교황 중에서도 훌륭한 교황이 있기는 하였지만 지탄의 대상이 된 세속화한 교황도 있었다. 

즉 니콜라오 5세와 비오 2세(재위:1458-1464), 식스토 4세(재위:1471-1484)와 같이 존경받은 교황도 있었으나 인노첸시오 8세(재위:1484-1492), 알렉산데르 6세(재위:1492-1503) 처럼 세속성이 강하여 지탄의 대상이 된 교황도 있었다. 

그리고 종교개혁 당시의 교황인 레오 10세(재위 : 1513-1521)는 예술과 문화의 인물로 자애롭고 결백하다는 평을 받고 있다. 그러나 세속성이 없지 않아 당시의 개혁론자인 포이히린, 에라스무스 후텐등의 경종의 소리를 외면하였다는 평도 듣고 있다. 

그리하여 교회의 10분의 1 세 징수를 통한 교황권의 행사(항의출현)와 대사문제로 종교개혁의 발단이 되기도 하였다. 이러한 교회내적인 요인과 12,13세기부터 발달하기 시작한 사회경제적인 요인이 종교개혁의 발단을 재촉하였다. 

즉 당시의 상업과 도시의 발달로 중세말의 유럽사회는 경제적으로 도시와 지방 사이의 빈부차가 극심하였다. 도시의 부유한 상인들은 전통적 윤리관이나 고리대금의 금지에도 불구하고 물욕에 젖어 있었다. 그리하여 그들은 황금의 부를 가져왔고 배금사상에 젖어 황금의 위력은 영혼을 천국으로 이끌 수 있을 만큼 위대하다고 생각하였다. 

이러한 사상은 후일 교황청 건축기금 염출인 대사에 대한 참된 신학적 의미를 외면하고 오랜 교회의 권위로부터 탈출하려는 정치적, 사회적, 종교적 변화를 요구 하고 있었다. 이러한 개혁의 요구는 발달된 독일의 남부지역보다 낙후된 북부지역에 더욱 확산되어 지지를 얻었다. 

물론 이런 분위기는 앞에서 언급한 교황의 권위상실과 왕권강화(세속성의 발로)로 오랜 중세를 통한 교회의 전통적 인습에 금이 가기 시작하였다. 또한 루터의 개인적인 성격과 사상 그리고 신학에 있어서 교회생활과 연결되지 못한 원인도 배제할 수가 없다. 

즉 신학이나 교리가 성서구절의 인용이나 학문적인 견해의 나열과 같은 단순한 지식전달보다 참된 신앙인으로서의 삶과 방법을 일깨워 주는 지혜의 부족에도 아쉬움이 있다. 

뿐만 아니라 신앙문제를 모호하게 만든 윌리엄 오컴의 유명론(唯名論)과 영혼이 직접 신과 대면할 수 있다는 이른바 신비신학의 창시자로 지적되는 엑크하르트, 그리고 인간의 절대가치를 주장한 반그리스도교적인 인문주의 운동이 종교개혁의 정신적 원인의 하나이기도 하다. 

이상에서 간단히 언급한 바와 같이 교회의 내적, 외적 제요인을 긍정적으로 받아들이면서 몇가지 반성의 단면도 생각하지 않을 수 없다. 즉 종교개혁이 구원문제에 바탕을 둔 운동이기는 하나 당시의 정치, 경제, 사회 등 시대적 역사조류에 대응함이 부족하지 않았나 생각된다. 

다시 말하면 당시의 국민국가, 제후국가, 자유도시 등의 발전에 따른 교회내적 쇄신이 선행됐어야 했다. 그리고 인노첸시오 3세(재위:1198-1216)이래 보다 강력히 주장되어 오던 교황의 제국주의적 요구로 교황의 권위를 반대하는 사회상을 외면하였다. 

교회는 스스로 가난과 청빈을 설교하면서 부유하였다. 수도원은 언제나 청빈을 이상으로 했다. 중세후기 프란치스코회는 그 본보기가 되기도 하였지만 다른 수도회는 그러한 청빈성을 이탈하는 수가 많았다. 

그리고 종교개혁 이전에 개인주의가 이탈리아로부터 전해진 플라톤과 아리스토텔레스의 사상을 통해 지식인들에게 침투되고 있었는데 교회는 오직 공동체만을 강조하고 시대의 흐름을 외면하여 스스로의 개혁을 선행하지 못하였다. 

또한 기존 교회의 성직제도에 도전한 개인주의는 육체적 자유가 아니라 정신의 자유를 추구하였다. 그들은 이러한 자유를 획득하게 되자 하층계급은 이것을 사회경제적 용어로 바꿀 수 있었고 실제로 바꾸게 되었다. 

이러한 개인주의에 의하여 하느님과 인간을 중개하는데 그들은 성직자의 필요성을 외면하고 기존교회 조직을 비판하였다. 요셉루츠는 종교개혁을 교황권에 대한 비성직자층의 반란이라고 지적하기도 하였다. 

개혁초기 교황에게 보낸 루터의 서신에는 "나는 교황이 가그리스도인지 가그리스도의 사도인지 분간하기 어렵다"라고 쓴 부분이 교황의 분노를 사기도 하였지만.... 어쨋든 종교개혁은 오늘날 돌이킬 수 없는 분열을 초래하였고 루터는 불행한 과오를 겪어야 했다. 

그러나 루터 이전의 개혁론자들의 실패를 성공으로 이끌게 하였다. 후일 종교개혁의 과격파들조차 과거의 '훌륭한 옛시대'로 돌아갈 것을 호소한 바와 같이 그리스도교의 재난이 아닐 수 없다. 

그리고 어느 사학가의 말대로 그렇게 몰락하지 않을 수 없을 만큼 교회가 타락하고 부패한 것은 아니었으며 사태의 미연의 방지(쇄신)도 중요하였고 사후의 수습도 좀 슬기로웠더라면 하는 아쉬움도 없지 않다.다만 오늘날 돌이킬 수 없는 교회의 분열이 안타깝기만 하다. 

조경래(前상명대 대학원장, 서양사) 
 
 
 
 

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